泠印社第七任社长饶宗颐去世后，社长宝座已经空了两年多。
一个让人垂涎欲滴的位子，空了两年多，对觊觎者来说，就是一种折磨。但对中国美术界，未尝不是一件好事。
西泠印社不同于中国书协，书协一开始就是官办的，官办的协会就按官方的规矩来办，主席给谁，由上级领导说了算，当然，选举的程序还是有的，但这种选举是怎么一回事，大家都心知肚明。而西泠印社像“怪胎”——这里不含贬义，只指它的组织形式。它本来是纯粹的民间社团，社里的有形资产、无形资产都是私人产权，后来鸠占鹊巢，成了全民所有，成了一个事业单位，既有产业，又有会员，西泠印社这个“四不像”，想把它准确归类都很犯难。另外，人人又都看重它，把它当作城市的一张名片，这样一个文化遗产，如果沦为像中国书协一样，惹得神怒人怨，真是一种罪过。所以，社长让谁担任，绝对不可草率。
西泠印社社长是终身制，坐上这个宝座，肉身不死，位子不退。所以选社长没有纠错的机会，更应该慎之又慎。
西泠印社自1904年已过百年，社长却只有七位，他们是：吴昌硕、马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初、启功、饶宗颐。七个社长都享高寿，但好几位都在耄耋之年才当上社长，所以任期都不算太长，像张宗祥和启功，当了两三年社长就离世了。首任社长吴昌硕担任社长的时候相对年轻，所以任期最长，从1913年到1927年，一共十四年。社长少，主要因为这百年间，国家多灾多难，“抗战”、“内战”、新时期的“那十年”，都不可能使印社正常运行。百年间，有社长的时间少，没社长的时间多，从这点来看，有没社长也不是什么大不了的事情，宁缺毋滥，社长位置空着，正好显示西泠的庄重。
其实，在挑选第七任社长的时候，已经颇见为难了。启功离世后，道德、才学都堪称楷模的耆老，无处可寻，社长位置空缺了六年，直到2011年，不得已才聘请了香港的饶宗颐接任社长。
饶宗颐离世后，第八任社长由谁担任，是世纪难题。好几个副社长都虎视眈眈，都明争暗斗，坊间流传的有关他们争抢位置的故事，层出不穷。他们都不是省油的灯，争斗的招数会很多，而他们的德才都不过尔尔，让谁上位呢？这应该很考验上级领导的政治智慧。
西泠印社如果是纯粹的民间社团，产权归私人所有，选谁当社长毫无困难，大家都知道趋利避害。1947年，西泠印社选第二任社长的时候，创社元老丁辅之、王福厂等人都在世，以他们的名望水准，当社长不是不合格，但 最终把马衡 推上了社长的位置。印社归公有，那就变成一块唐僧肉，谁有机会都想咬一口。这种情况下，事情就变得异常复杂，选社长想干净透明，想杜绝暗中交易，几乎不可能。
吴昌硕篆刻作品
有没有社长其实无足轻重。西泠印社的基业是什么？一是杭州西湖边那一片地产，一是百年来网罗的人才。
有那一片地产在，才能聚得了人才；能聚得了人才，那一片地产才更有价值。
西泠印社的创始人丁辅之、王福厂、叶为铭、吴隐，非常有远见，草创之处，不是画饼充饥，而是专心致志的购买了地产，并修建了如今西泠印社的庭院。
西泠印社只在建社逢五逢十的年份，举办一些纪念活动，那些活动，不过是社员雅集，展出一些古玩字画供人观摩。晚清民国时期，其实出现了很多社团，像豫园书画善会、题襟馆书画会等，都有类似的活动，西泠印社的活动并没有什么特别的地方。这些社团如今都不见踪影了，西泠印社却蓬勃发展起来，最重要的就是因为西湖边上那一块地。
百年过去，我们其实也记不得西泠印社曾经举办过什么活动，它声誉的积累，靠的是那些牛逼的人物，还有那些牛逼的作品。西泠印社有哪些牛逼的人物呢？——李叔同、黄宾虹、沈尹默、傅抱石、潘天寿、吴湖帆、陆俨少、陈巨来等等等等，几乎囊括了近百年来艺术界的精英。
西泠印社第一人社长吴昌硕
光荣是属于过去的。西泠印社创办至今百余年，社员人数仅有五百多人，很多都已逝世。艺术靠质不靠量，人数一多必然鱼龙混杂，靠官职也能入社，靠关系也能入社，就像中国书协、美协一样。这也是西泠印社仍能保持如此高声誉的原因之一。
社员是印社的无形资产。当然，资产也分正资产与负资产。
启功
过去，是因为一个又一个的牛逼人物加入西泠印社，西泠印社才逐渐牛逼起来。现在，一个人要吹嘘自己牛逼，他会显摆自己是西泠印社社员。前者属于自带光芒的社员，后者属于揩油的社员，这两类社员差异极大：前者独立，后者依附；前者是正资产，后者是负资产。过去正资产多，现在负资产多。负资产越多，损耗就越大。
另外，独立的人敢批评，依附的人善吹捧。对于西泠印社来讲，批评的话多了，掌权者做事就有约束，言行就得谨慎，不敢胡作非为，人文的环境会越变越好。吹捧的话多了，掌权者一定飘飘然很受用，——人对幸福的感知会越来越麻木，一开始，含蓄的赞美可能就很受用，越到后面，口味就得越重，不是肉麻的阿谀，可能就挠不到痒处。——社会也罢，团体也罢，奉承拍马之风一盛，决不是好事。
如今的中国艺术界，不管是大环境还是小环境，确实没有一个德高望重的艺术大家，能够担当此重任。与其随便让一个人做上这个位置，不如就让它一直空着，直到有能够担此重任的人出现。
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